Wenn Sie Johnny Moss außerhalb seines natürlichen Lebensraums begegnen, weit weg von der Umgebung, in der er sich normalerweise aufhält, werden Sie einen gutmütigen, älteren Mann sehen. Setzen Sie ihn auf eine Parkbank, umgeben von Tauben und schreienden Kleinkindern, und Sie werden denken, dass er ein ehrwürdiger Herr ist, der die Welt am Ende seiner Jahre beobachtet. Wenn Sie ihn nicht genau betrachten, können Sie nicht erkennen, dass dieser ältere Rentner gar nicht der ist, für den Sie ihn halten. Doch wenn man seine Augen betrachtet, könnte man Angst bekommen. DIESE Augen durchdringen dich. Wie ein Alligator beurteilen sie die Welt mit einer kalten Intensität, die sowohl inspirierend als auch beängstigend ist. Sie, die Augen, haben Dinge gesehen, die die meisten von uns nur einer Fantasiegeschichte oder einem Film zuschreiben können. Ihre Augen sind so scharfsinnig, dass sie den schwachen Puls der Vorahnung in den Adern des Halses eines Mannes wahrnehmen, der vor einer kritischen Entscheidung steht. Sie haben in ihrer Zeit subtile Tricks und brutale Gewaltszenen gesehen. Er hat gesehen, wie Menschen beim Öffnen einer Karte Millionen von Dollar verloren haben.

Der Pokerkönig

Johnny Moss ist einer der stärksten Pokerspieler der Welt. Ihn als Legende zu bezeichnen, wäre eine Untertreibung, so wie Frank Sinatra einen guten Sänger zu nennen. Moss ist als „der große alte Mann“ bekannt. Er ist der einzige Spieler, der die World Series of Poker-Weltmeisterschaft dreimal gewonnen hat. Zugegeben, wenn das jährliche Horseshoe Bignon Casino Event ein Jahrzehnt früher stattgefunden hätte, bevor Moss vom Alter gezeichnet war, gibt es keine Garantie, wie viele Meisterschaften er noch gewonnen hätte.

Die Siege der großen

Moss ist bekannt als der Sieger von Nick „The Greek“ Dandalos im berühmten Marathon-Five-Card-Stud-Poker-Kampf. Aus dieser Geschichte geht nicht hervor, wie viel „The Great Old Man“ letztendlich gegen „The Greek“ gewonnen hat, aber er selbst erinnert sich an eine Summe von etwa 5 Millionen Dollar. Er spielte gegen praktisch jeden, der in den Annalen des Pokerspiels des zwanzigsten Jahrhunderts Erwähnung fand, von gefeierten Weltmeistern bis zu unbekannten „Straßenspielern“, von „Zeitungs“-Multimillionären bis zu Untergrundspielern. Selbst wenn die Spieler wussten, dass sie kaum eine Chance hatten, den Mann zu schlagen, gingen viele ins Spiel, nur um später zu erfahren, dass sie gegen den besten Spieler der Welt verloren hatten. Die stärksten Pokerspieler pilgerten früher oder später zu Bignon’s Horseshoe in der Innenstadt von Las Vegas, wo Moss praktisch jeden Tag über sie herrschte. Das Glück eines Anfängers hätte ein Haufen Chips vor ihm sein können. Aber nach ein paar Stunden blieb ihm eindeutig nur noch eine Masse von Erinnerungen.

In der Geschichte geschrieben

Jeder Pokerspieler, der etwas auf sich hält, hat schon einmal etwas über Johnny Moss gehört. Die meisten sind Geschichten von älteren Spielern, manchmal auch Chroniken von Spielhöllen. Jetzt fährt der kranke Johnny Moss in einem motorisierten Elektrorollstuhl durch einen lärmenden Kasinosaal, mit einer Hupe, die ihn mit ihrem Klang zu erfreuen scheint. Er spricht in einem heiseren Flüsterton und seine Gedanken sind oft verworren, was eine Unterhaltung mit ihm schwierig macht. Sein Gedächtnis ist nicht mehr zuverlässig. Er ist ein gebrechlicher alter Mann. Doch als Moss seinen kleinen Rollstuhl neben dem Pokertisch parkt, geschieht etwas Magisches. Die Unaufmerksamkeit verschwindet. Die Schmerzen lassen nach. Die Augen leuchten auf. Johnny Moss verwandelt sich jedes Mal, wenn er ein Kartenspiel spielt. Ob es nun eine anerzogene Gewohnheit oder ein ausgeprägter innerer Instinkt ist, der große alte Mann ist mit seinen über 90 Jahren immer noch der beste Pokerspieler.